Sa jeunesse, sa chance, son style, ont stupéfait. Et les comparaisons historiques n'ont pas manqué d'advenir. Avec plus ou moins de bonheur.

Au tournant des années 1900, le combat fait rage pour interdire le blanc de plomb, aussi redouté que peut l'être l'amiante aujourd'hui. Clemenceau en fut un acteur décisif.

Blasphème, outrage à la République ou au chef de l'État, propos licencieux, incitation à la violence ou à la rébellion... Il fallut deux ans pour examiner toutes les questions fort actuelles que soulevait la loi qui fut votée le 29 juillet 1881, et qui garantissait la liberté de la presse en France.

Ce sont deux commémorations exceptionnelles qui engagent la nation tout entière. Nous avons demandé à Jean-Noël Jeanneney, qui fut en 1989 président de la Mission du bicentenaire de la Révolution française, et à Joseph Zimet, directeur général de la Mission du centenaire de la Première Guerre mondiale, de croiser leurs expériences.

Pour les socialistes, une fois au pouvoir, Clemenceau se serait transformé en cruel réactionnaire. Les préoccupations sociales furent pourtant au centre de son action et de sa pensée.

2010, 28 novembre Le Monde choisit de divulguer certains documents diplomatiques confidentiels, subtilisés aux Américains par le site Wikileaks. Une publication, au nom de la transparence et de la démocratie, qui n'a pas fait l'unanimité.

2005, 11 juin. Un soulagement et une joie qui prouvent l'attachement de l'opinion à ceux qui l'informent - malgré l'impopularité de la presse.

1995, 2 février Le Monde diplomatique saute le pas. Des articles du mensuel sont disponibles gratuitement sur Internet. C'est le début d'une aventure extraordinaire. Mais aussi des premières interrogations sur la survie de la presse écrite.

1973, 3 décembre. Ce jour-là, dans la nuit, de faux ouvriers installent des micros dans les locaux du Canard enchaîné. Un scandale qui implique la Direction de la surveillance du territoire, la fameuse DST, et le ministre Raymond Marcellin.

1971, 5 avril 343 femmes du monde des arts et des lettres déclarent avoir eu recours à l'avortement : en publiant leur manifeste, Le Nouvel Observateur a fait évoluer les moeurs et mis fin à l'hypocrisie collective.