Nés au gré des aventures des chefs croisés, les États latins d'Orient semblaient vulnérables. Ils ont pourtant résisté pendant près de deux siècles aux assauts des musulmans. Jusqu'à la chute finale en 1291.

Le 4 juillet 1187, au cours de la bataille de Hattin, les armées franques subissent l’une de leurs plus graves défaites, bientôt suivie par la capitulation de nombreuses places fortes et par la perte de Jérusalem. A l’origine de cette déroute, Saladin : un exceptionnel chef de guerre dans lequel les Occidentaux, fascinés, reconnaissent un adversaire à leur mesure.

Aujourd hui déchirée entre Grecs et Turcs, Chypre fut autrefois prospère et florissante. C'était au XIIe siècle, lorsque Guy de Lusignan, ex-roi de Jérusalem, y fonda, presque par hasard, un royaume. Une exposition en rappelle aujourd'hui la splendeur*.

Nés au gré des ambitions des chefs croisés, les États latins d'Orient semblaient vulnérables. Ils ont pourtant résisté pendant près de deux siècles aux assauts des musulmans. Jusqu'à la chute finale en 1291.

La rencontre des armées du sultan d'Égypte et de Syrie Saladin et du roi de Jérusalem Guy de Lusignan, au début de juillet 1187, fut un épisode décisif. D'abord parce qu'il s'acheva par l'anéantissement de l'armée franque. Ensuite parce qu'il a suscité des controverses passionnées.