La beauté des Indochinoises a fait rêver plusieurs générations de Français. La littérature, comme les chansons populaires en témoignent. La réalité fut parfois un peu moins poétique. Au début du xxe siècle, les besoins de l'industrie automobile favorisèrent l'essor du caoutchouc indochinois. Une activité qui bénéficia de l'afflux de capitaux attirés par l'annonce de fabuleux bénéfices.