Dès le milieu du XIe siècle, le patriarche de Constantinople rechigne à reconnaître l'autorité du pape. Mais la vraie rupture intervient en 1204, lorsque les croisés mirent à sac Constantinople.

Après la perte de l'Égypte et de la Syrie, Byzance se replie sur l'Asie Mineure. Menacé dans sa survie même, l'empire se réorganise pour huit cents ans !

Le cérémonial occupe à Byzance une place considérable : il permet de glorifier l'empereur et de rappeler la place de chacun.

« Partout, ce n'était que lamentations et cris de douleur... » En 1204, les croisés mettaient Constantinople à feu et à sang. Aux yeux des orientaux, l'irréparable avait été commis. Consommant la rupture entre catholiques et orthodoxes.

Le cardinal ne savait pas le grec. Le pape croyait que Byzance en voulait à son pouvoir. Un malentendu précipita la rupture. Mais la double excommunication de 1054, acte fondateur de l'Eglise chrétienne orthodoxe, passa sur le moment complètement inaperçue.

« L'orthodoxie ou la mort ! » Au-delà d'une formule sectaire, Michel Kaplan nous dit que l'orthodoxie est devenue un élément décisif d'affirmation nationale. Des Russes contre les Polonais. Des Grecs et des Bulgares contre les Turcs.

« Partout, ce n'était que lamentations et cris de douleur...» En 1204, les croisés mettaient Constantinople à feu et à sang.