La Résistance est d'actualité. Des travaux nombreux, bientôt deux grands films sur France 2, des usages politiques débattus, autour de la figure de Guy Môquet, notamment... L'occasion de ce dossier, abordé pour la première fois dans une perspective européenne, qui fait le point sur les chantiers de mémoire et d'histoire des dernières années.

Comment décide-t-on d'entrer en Résistance ? Combien y eut-il vraiment de résistants ? Quelles furent les conséquences des divisions politiques entre les mouvements ? Quelle fut l'efficacité réelle de l'armée des ombres ? Autant de sujets controversés, auxquels les chercheurs apportent aujourd'hui des réponses.

Complot ou suicide ? Le 10 juillet 1940, l'Assemblée nationale vote les pleins pouvoirs à Philippe Pétain, se sabordant et laissant place à un régime autoritaire et liberticide. Comment expliquer la débandade de parlementaires tenus jusque-là pour de fervents républicains ? Pour répondre à cette question essentielle et controversée de l'histoire de la République, voici le résultat d'une enquête portant sur les choix politiques des parlementaires entre 1940 et 1944.

Longtemps réduite à sa mythologie gaullienne ou communiste, l'histoire de l'« armée des ombres » est depuis une vingtaine d'années en cours d'écriture. Passé le temps des héros, la Résistance se révèle diverse, multiforme, divisée aussi. Et de nouvelles questions se posent : pourquoi s'engage-t-on ? Quelles furent les conséquences des divisions politiques entre les mouvements ? Autant de sujets controversés, auxquels les chercheurs sont aujourd'hui en mesure d'apporter des réponses.

Qu'est-ce que la synarchie ? Une société secrète dont le nom et l'idée sont apparus à la fin du xixe siècle, et dont les buts - tout théoriques - étaient philanthropiques. Saisie par la hantise du complot, la société française de l'entre-deux-guerres eut tendance à en voir des représentants partout. Jusque, en 1941, dans l'entourage du maréchal Pétain ! Pleins feux sur cet étrange fantasme.

Châtier les collaborateurs, offrir aux victimes une juste réparation, renouveler les élites de la France libérée. Tels étaient les buts des tribunaux d'épuration qui se mirent en place dés l'été 1944. La procédure n'allait pas sans ambiguïtés ni sans dérapages. Peut-on aujourd'hui en dresser un bilan impartial ?