Mourir en martyr au nom de Dieu ! L'acte est aujourd'hui associé aux terroristes islamistes. Pour qui se souvient du martyre des premiers chrétiens, une telle filiation a de quoi choquer.

Grand succès dès sa parution en 1864, La Cité antique livre une explication globale des phénomènes sociaux, politiques et religieux. Un livre à relire avec distance.

Alésia appartient à la légende nationale. La défaite finale de Vercingétorix face aux troupes de Jules César, en 52 av. J.-C., n'a cessé toutefois d'alimenter les débats : le site de la bataille est-il bien en Bourgogne où les archéologues le situent depuis Napoléon III ? C'est ce que démontrent les dernières fouilles.

Qui sont les responsables du génocide rwandais ? Alors qu'au Tribunal pénal international, les procès se poursuivent, un livre récemment primé aux « Rendez-vous de l'histoire de Blois » remonte aux origines de la tragédie.

Durant l'entre-deux-guerres, Antoine Poidebard, un jésuite installé au Liban, se lance dans une aventure inédite : la photographie aérienne. Et découvre des sites archéologiques inconnus. Une exposition à Beyrouth et un livre lui rendent hommage.

Difficile d'imaginer la splendeur de l'antique Antioche, recouverte par la ville d'Antakya, en Turquie. Pourtant cette cité a abrité une brillante vie culturelle et intellectuelle. Bernadette Cabouret vient de publier la traduction d'une centaine de lettres de l'un de ses plus éminents citoyens, l'érudit Libanios.

C'est l'une des collines de Rome, le Palatin, qui a donné son nom à nos « palais ». Car c'est là que s'est édifié un ensemble de résidences à la fois privées et publiques, qui allait incarner, durant trois siècles, le pouvoir des empereurs. Manuel Royo nous invite à en faire la visite.

Pétra est l'un des sites archéologiques les plus visités au monde. Laila Nehmé et François Villeneuve nous la restituent dans toute sa splendeur. Révisant, au plus près des découvertes archéologiques, certaines idées reçues sur cette cité qui fut aussi le centre rayonnant d'une civilisation.

Qu'est-ce qu'une cité grecque ? Qui gouverne vraiment à Athènes ? Quelle y est la place des femmes, des étrangers, des esclaves ? Répondre à ces questions, c'est, peu à peu, voir émerger un modèle politique sans précédent, qui s'imposera de la Gaule à la Syrie, de la Crimée à l'Asie centrale : la démocratie.

On a longtemps cru que les Tragiques grecs, comme Eschyle ou Euripide, parlaient avant tout de politique. C'est faux, nous dit Nicole Loraux dans son dernier livre.