Après la chute du nazisme, ils furent 7 millions d'Allemands à fuir l'Armée rouge ; 5 autres millions firent l'objet d'un transfert forcé depuis la Pologne, la Tchécoslovaquie ou la Hongrie. Retour sur une expulsion massive, dramatique et ignorée.

Les recherches récentes montrent qu'il n'y eut pas un ordre unique de mise à mort. Mais une prise de décision progressive, dans un mouvement de radicalisation.

Depuis 1942, les Allemands avaient entrepris de fortifier la façade atlantique. Région placée sous le commandement des deux plus prestigieux maréchaux de l'armée : Rundstedt et Rommel. Alors, comment expliquer leur surprise le 6 juin ?

Après la chute du nazisme, ils furent 7 millions à fuir l'Armée rouge. Puis 5 millions à faire l'objet d'un transfert forcé depuis la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, etc., avec l'aval des Alliés. Retour sur une expulsion massive, dramatique et ignorée.

Qui étaient ces Allemands entraînés par Hitler ? Réponse habituelle : les « classes moyennes », les chômeurs, les marginaux et autres déclassés. Philippe Burrin s'inscrit en faux contre cette idée trop simple. Le parti nazi n'était pas seulement ce « parti de classes moyennes » que l'on a souvent décrit, mais une formation politique composite, qui recrutait ses partisans dans tous les milieux.

Singulier IIIe Reich ! Les analyses les plus contradictoires peuvent en être données. Pour les uns, Hitler a été un dictateur absolu, décidé à réaliser méthodiquement son programme : élimination des Juifs, conquête de l'espace vital, etc. Pour les autres, le nazisme ne peut se résumer à une seule personne, car le IIIe Reich est une véritable jungle institutionnelle...

Reste que Hitler fut bien le responsable des grandes orientations qui donnèrent sa figure historique au nazisme.

Le génocide : un projet inscrit, dès l'origine, dans le programme des nazis ? Ou bien le fruit des circonstances, et notamment d'une guerre totale, de moins en moins facile à mener par les Allemands ? A cette interrogation simple en apparence, les historiens apportent aujourd'hui des réponses très nuancées - et controversées.

On sait aujourd'hui que 100 000 Allemands au moins participèrent à la mise en oeuvre de la Solution finale. Mais les autres, l'immense majorité de la population, quelle fut leur attitude face aux persécutions puis à l'extermination ?

C'en est fini des pions avancés sans crier gare : en 1938, le Fùhrer parle haut et fort, montre le poing, tape sur la table. Épuration du parti, annexion de l'Autriche, dépècement de la Tchécoslovaquie, Nuit de cristal... Cette année sinistre est bien celle du triomphe de Hitler.