Depuis plus de trois ans, la France fait la guerre en Algérie. A Paris, les gouvernements se succèdent en vain. Le 13 mai, à Alger, une manifestation tourne à l’insurrection. Un Comité de salut public encadré par les militaires se met en place.

Dès lors, trois pouvoirs s’affrontent : à Paris, un pouvoir légalement investi. A Alger, un pouvoir de fait. Enfin, le pouvoir moral du général de Gaulle.

Être catholique, jadis, c'était observer scrupuleusement les commandements de l'Église et suivre, sans exception, toutes les prescriptions cultuelles. Mais aujourd'hui ? Combien parmi les Français qui se prétendent catholiques assistent encore à la messe tous les dimanches ?

Lorsqu'on évoque l'attitude des Français face à l'Affaire, on tient généralement pour acquis que tous les catholiques étaient antidreyfusards. Cette idée reçue est-elle justifiée ?

Après la guerre du Golfe, le référendum sur le traité de Maastricht a fait voler en éclats la distinction droite-gauche. Et la région, l'État, l'écologie, la tradition, sont autant de thèmes qui ont tour à tour appartenu aux deux camps. Alors, par où passe cette frontière qui depuis 1789 divise la France en deux ?

Le premier mouvement du catholique pratiquant face à la modernité, c'est la défiance. En effet, beaucoup de fidèles à l'Eglise de Rome ont combattu le monde issu de 1789. La dénonciation de l'hédonisme et d'une liberté affranchie de toute règle morale n 'en est que le dernier avatar.

La France, fille aînée de l'Église. Cette appellation plonge ses racines dans les origines mêmes de notre histoire. L'événement fondateur ? Le baptême de Clovis. Pendant mille trois cents ans, le catholicisme sera la religion de la nation, un élément constitutif de l'identité française. De là vient l'idée que la France a une « mission » à remplir dans le monde.