Parents morts, femme infidèle, verger vendu : après trois ans d'absence, le retour des rescapés du « grand voyage » fut parfois douloureux.

Il fait partie des intermédiaires absents du récit héroïque des Grandes Découvertes mais sans lesquels rien ne serait possible. Le jeune Malais ramené au Portugal en 1511 après la prise de Malacca pour servir d'interprète à Magellan et ses hommes fut peut-être le premier à avoir effectué le tour du monde.

Née en 1602, la Compagnie des Indes orientales agissait comme un véritable souverain en Asie.

Déployant ses navires sur toutes les mers, du Suriname à Batavia, Amsterdam est le « magasin général de l'univers ». C'est le règne du marchand-philosophe. Mais aussi le temps de la traite atlantique.

Les Javanais et les Malais du XVIe siècle savaient écrire l'histoire et tenaient même de grandes chroniques. Alors pourquoi n'ont-ils rien dit de l'arrivée des Européens sur leur île en 1596 ? Les leçons d'un silence.

La prise de la ville malaise, il y a cinq siècles, a-t-elle signé l'emprise nouvelle des Portugais en Asie ?