C'est l'une des zones à risque de la planète. Le sous-continent indien, où tensions ethniques, religieuses et économiques maintiennent entre l'Inde et le Pakistan un état de guerre larvée. Qu'accentuent encore les disparités démographiques.

Entre Israéliens et Palestiniens, le rapport de force passe par le facteur démographique. Les prévisions établies pour les vingt prochaines années annoncent une compétition serrée entre deux populations au taux de fécondité particulièrement élevé.

Dans les années 1960, en Afrique du Sud, des mesures politiques énergiques visaient à combattre la supériorité démographique des Noirs sur les Blancs. Dix ans après la fin de l'apartheid, voici un état des lieux.

Le gigantesque projet Toshka, actuellement mis en oeuvre par le gouvernement égyptien, vise à constituer un second delta dans le sud du pays. Pour irriguer le désert, et répondre à une terrible pression démographique.

L'Algérie a connu au lendemain de l'indépendance une natalité galopante que certains rendent responsable de tous les maux du pays. Au premier rang desquels le chômage des jeunes et la poussée islamiste. Depuis le début de la décennie, pourtant, la natalité s'effondre et les prévisions sont à la baisse.

Les catholiques, longtemps minoritaires en Irlande du Nord, sont en passe d'y devenir majoritaires. Parce qu'ils ont un taux de natalité supérieur à celui des protestants. Et parce que, fait nouveau, ils émigrent moins. La démographie est bien devenue, entre leurs mains, une arme politique.

La population d'Israël aujourd'hui : plus de quatre millions de Juifs, près d'un million d'Arabes. Et, au-delà de cette division fondamentale, une infinie mosaïque d'individus d'origines diverses, aux comportements démographiques contrastés. Autant dire que l'« équilibre » actuel est précaire.