À sa mort vers 481, Childéric, le père de Clovis, ne contrôle qu’un modeste territoire situé entre Reims et Tournai.
Après 1945, dans le contexte de la guerre froide, les États-Unis prennent la tête du « monde libre ». Les traités d’alliance, les bases militaires, l’influence politique, la domination économique en font une puissance inégalée dans l’histoire.
450 000 soldats en 1690 ; une année sur deux consacrée à la guerre : celle-ci fut centrale dans le règne de Louis XIV. Elle a profondément transformé le royaume.
Depuis 1763, les relations entre l’Angleterre et ses colonies américaines n’ont cessé de se dégrader sur fond de réformes fiscales, jusqu’à tourner à la guerre ouverte en avril 1775.
Entre 1860 et 1871 est réalisée, par les armes et la diplomatie, l’unité de la péninsule italienne.
L’Europe, en novembre 1942, est dominée par l’Allemagne et ses satellites. Dans les pays occupés, la plupart des gouvernements se sont exilés (essentiellement à Londres).
Au XVIIIe siècle, la Nouvelle-France s’étire sur plus d’un tiers de l’Amérique du Nord.
C’est en 221 av. J.-C. qu’est unifié le territoire chinois sous l’égide du Premier empereur. Pendant les deux millénaires qu’a duré le système impérial, la Chine n’a cessé de s’étendre.
Commerce, migration, circulation des idées : au XIXe siècle le monde entre dans une nouvelle ère, celle de l’intensification des échanges.
Pendant plus de deux mille ans, l’Inde, portée par de puissants empires, occupe une place centrale dans une région extrêmement connectée. Bouddhisme, sanskrit : prêtres et marchands diffusent, par voie de terre comme par la mer, sa culture dans toute l’Asie.