1981 : la France abolit la peine de mort. Elle est le dernier pays de la Communauté européenne à prendre cette mesure. Pourtant dès la Révolution les abolitionnistes s'étaient fait entendre.

Artisan de l'abolition de la peine de mort en France en 1981, Robert Badinter fait le point sur un mouvement selon lui irréversible.

Comment a émergé l'idée que l'esclavage était une insulte à l'humanité ? Dans ce mouvement séculaire qui la dépasse, la France, celle des Lumières notamment, a joué sa partition.

Commencé à la fin du XVIIe siècle, le combat des abolitionnistes a mis deux siècles à aboutir : en 1888, le Brésil était le dernier pays d'Amérique à interdire l'esclavage. La pratique n'a pas disparu pour autant. Du travail forcé à l'exploitation des enfants.

Garde des Sceaux, Robert Badinter faisait voter, en 1981, l'abolition de la peine de mort en France. Ce jour-là, il rendit hommage à Victor Hugo. Qui mena un combat sans relâche contre l'injustice et la barbarie.