Le 29 décembre 1890, le carnage perpétré par l'armée américaine sonnele glas de la résistance indienne.

« Sauvages blancs » : c'est ainsi que les Américains surnomment les Européens qui, au XIXe siècle, rejoignent délibérément les Indiens. Ni en Asie ni en Afrique on ne retrouve cette fascination, cette attirance par une vie sauvage synonyme de liberté. Parmi eux, les Français sont les plus nombreux.

En l'espace d'un siècle, les Indiens sont dépossédés de leurs terres et confinés dans des réserves.

« Le sauvage prend son couteau dont il fait une incision autour des cheveux, depuis le haut du front jusqu'à la marque du cou... » Considérée comme un test de la bravoure des guerriers, la pratique du scalp remonte à l'époque précolombienne.

A partir de la fin du XVIIIe siècle, les Indiens ont tenté en vain de résister à la dépossession de leurs terres.

A partir de la fin du XVIIIe siècle, la jeune République américaine ne cesse de s'agrandir vers l'Ouest. Face aux populations autochtones, les États-Unis mènent une politique, qui, loin d'être monolithique, oscille entre diplomatie, guerre et tentative d'assimilation.

Qui sont les autochtones du Canada ?

Comment retrouver le passé de ces peuples sans écriture brisés par la conquête ? Les grandes enquêtes ethnographiques du XIXe siècle et les sources européennes du XVIIe et du XVIIIe siècle permettent de reconstituer l'extraordinaire diversité des Indiens d'Amérique du Nord.

Apache : le nom sonne comme un cri de guerre. Geronimo, qui refusa d'être enfermé dans une réserve, fut une des plus belles incarnations de la résistance.

L'Indien « écologiste » est une invention de l'homme blanc. Les premiers habitants des États-Unis furent aussi de terribles prédateurs pour la nature.