Événement soudain, imprévu, stupéfiant : dans la nuit du 9 au 10 novembre 1989, le mur de Berlin s'effondre. Moins de onze mois plus tard, au terme d'intenses négociations, l'Allemagne est réunifiée. Pour la première fois depuis des siècles, l'Europe connaît un bouleversement pacifique de son architecture géopolitique.

Il y a cinquante ans prenait fin le blocus de Berlin. Après quarante-cinq semaines d'un formidable pont aérien organisé par les Américains. Et une intense bataille de propagande.

En juin 1948, Staline tente un coup de poker: bloquer les accès des secteurs ouest de Berlin. Les Occidentaux ne cèdent pas: dès le 25 juin, le commandement américain met en place un gigantesque pont aérien pour ravitailler la ville. Les «anges de fer» vrombissants, qui atterrissent toutes les soixante secondes, deviennent le symbole de la lutte pour la liberté que mènent les Berlinois de l'Ouest. La division de l'Allemagne est dès lors inéluctable.

Comment Berlin, ville phare de la vie culturelle des années 1920 et capitale du non-conformisme, a-t-elle pu être mise au pas par les nazis? Les Berlinois se sont-ils résignés à subir l'ordre nouveau hitlérien ? Ont-ils adhéré avec enthousiasme au nouveau régime ? Pierre Ayçoberry a suivi l'évolution de l'opinion publique berlinoise à travers rapports de police, témoignages de journalistes, d'écrivains, etc.

1987 : Berlin-Ouest et Berlin-Est célébreront séparément leur 750e anniversaire d'histoire commune. D'histoire écartelée... Un jubilé, fêté de part et d'autre du mur, qui souligne aussi que la ville veut rester le trait d'union de la nation allemande.

Budapest, Prague, Varsovie... A travers le temps, un lien incontestable relie le mouvement des dockers polonais à la révolte des ouvriers du bâtiment de BerJin-Est Je 17 juin 1953, - cette première insurrection qui ébranla Jes pays socialistes.