Né à Ajaccio en 1769, l'année même où l'île était conquise par la France, Napoléon ne fut ni corse ni français, mais bien européen.

Le 24 décembre 1800, rue Saint-Nicaise, l'explosion d'une machine infernale manqua de tuer Bonaparte et fit une dizaine de morts. Avec cet attentat aveugle, en plein coeur de Paris, les royalistes ont inventé le terrorisme contemporain.

En mai 1798, Bonaparte, général en chef de l'armée d'Orient, pour faire pièce à la menace anglaise, part à la conquête de l'Égypte en compagnie de savants, d'ingénieurs et d'artistes. Cette aventure est aussi celle d'un modèle colonial inédit.

C'est un fait. Les troupes de Bonaparte se sont livrées en 1802 à Saint-Domingue et en Guadeloupe à une brutale répression. Mais est-il sérieux d'affirmer que le Premier consul mettait en oeuvre un "projet génocidaire contre les Noirs" ?

Loin des batailles qui accompagnèrent la loi de séparation de 1905, c'est dans un esprit de réconciliation que Bonaparte signa le Concordat avec le pape en 1801. Il imposait, déjà, un nouveau type de rapports entre la religion et le pouvoir politique.

Les Français croyaient avoir apporté à l'Égypte la civilisation. Mais, sur place, l'expédition de Bonaparte fut durement ressentie comme une invasion et une occupation. Reste que les fondateurs de l'Égypte moderne en font le point de départ de la « renaissance » nationale.

La carrière militaire et politique de Napoléon Bonaparte a de quoi fasciner. En 1793, il s'engage au côté de Robespierre. En 1795, le petit général sauve la Convention ; puis il court victorieusement en Italie et en Égypte. En 1799, Bonaparte apparaît à une France inquiète des périls intérieurs et extérieurs comme le dernier recours. Après tout, n'est-il pas républicain ?