Charlemagne est-il, comme le veut la tradition, le père de l'enseignement primaire ? Certainement pas. Il reste que l'empereur d'Occident a porté très haut l'image du roi favorisant les études et s'entourant de savants. Et qu'il a vivement encouragé le développement des écoles jusque dans son propre palais.

Qui était le propriétaire du magnifique trône qui se trouve aujourd'hui au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale de France ? On a longtemps cru que c'était celui de Dagobert. En fait, il semble bien qu'il ait appartenu à Charlemagne*.

C'est en 790 que commença, a Aix-la-Chapelle, l'édification du palais qui allait devenir la résidence principale de Charlemagne. Au IXe siècle, la ville devient la capitale de l'Empire carolingien. A l'heure des élections européennes, elle demeure le symbole d'une dynastie qui voulut unifier l'Europe.

Les Carolingiens : une famille qui, en douze générations, entre 610 et 987, et malgré l'acharnement de la mort et de la malchance, a « fait l'Europe », vient d'écrire Pierre Riché*.

Charlemagne polygame et incestueux... Ne crions pas au scandale. Ecoutons Michel Rouche nous expliquer en quels étranges termes se posait le problème, pour un prince franc, aux alentours de Tan 800.