« Il faut tout refuser aux Juifs comme nation, et accorder tout aux Juifs comme individus » . Dès l'été 1789, le débat fait rage à l'Assemblée. Tous les Juifs de France peuvent-ils être citoyens ? La question sera tranchée le 27 septembre 1791, après une bataille de deux ans. S'ouvre le temps de l'émancipation.
Au début du XXe siècle, les premières féministes luttent pour l'égalité des droits politiques. Dans les années 1960 et 1970, une nouvelle génération de militantes se bat pour la contraception et la légalisation de l'avortement. Le récit d'une « longue marche ».
Quels sont les droits et les devoirs d un citoyen ? Faut-il donner la citoyenneté sans contrepartie à tous ceux qui la demandent ? Le débat est actuel. Voici, selon Claude Nicolet, quelles sont, en ce domaine, les leçons de l'Antiquité.
Le référendum sur les accords de Maastricht a montré à quel point le suffrage universel - 1 homme = 1 voix - peut venir bouleverser les calculs de l'«establishment» politique. Voilà pourquoi, sous la Révolution, les législateurs craignaient les égarements de la «vile multitude». Et la monarchie restaurée établit le suffrage censitaire... Cest l'histoire de ces obstacles élevés pendant plus de cinquante ans contre la volonté du plus grand nombre que Pierre Rosanvallon retrace aujourd'hui dans une étude magistrale : «Le sacre du citoyen. Histoire du suffrage universel en France»*.
La démocratie, instaurée dans la plupart des pays d'Europe, a-t-elle permis aux femmes d'exercer un véritable pouvoir politique ? Après un siècle de lente émancipation, le bilan reste contrasté : dans la plupart des cas, les inégalités demeurent.
Accorder le droit de vote à 25 000 indigènes: le projet de Maurice Viollette, ministre de Léon Blum, nous apparaît aujourd'hui comme bien timide. Françoise Gaspard nous dit pourquoi il fut à l'époque un objet de haine pour les uns et, pour les autres, une occasion manquée.
