Pendant près d'un siècle, Saigon, la « perle de l'Extrême-Orient », incarne les splendeurs et les vicissitudes de la vie coloniale.

Comme Sihanouk, l'empereur d'Annam Bao Dai a été mis au service de la République coloniale. Mais lui, en 1954, n'a pas su s'imposer en icône nationale.

Les Caraïbes sont explosives dans les années 1780. Le système colonial est remis en cause en Europe par les abolitionnistes, mais aussi en Amérique par les planteurs blancs, les libres de couleur, et bientôt les esclaves. La rivalité avec les Anglais et la révolution américaine mettent le feu aux poudres.

La conquête achevée, le pays devient vite une destination touristique prisée. Aux bourgeois du début du XXe siècle succèdent peu à peu des randonneurs, skieurs, aventuriers des sables ou plagistes.

Jusqu'en 1958, la France reste cramponnée à une fiction : l'Algérie est française. Il faudra l'enlisement dans un conflit sanglant, le retour au pouvoir du général de Gaulle et un changement de régime pour que l'indépendance s'impose comme l'unique solution.

En 1944, les Françaises obtiennent le droit de vote. Les femmes de l'empire pourront-elles aussi se rendre aux urnes ? La question fait débat.

En quelques heures, l'aviation israélienne détruit les forces aériennes égyptiennes, les chars pénètrent dans le Sinaï. La guerre entre Israël et ses voisins arabes durera six jours. La victoire de l'État hébreu sera écrasante.

Une légende noire entoure l'insurrection de Madagascar en 1947. Les chiffres de la répression, en particulier, ont été largement surévalués. Les événements de 1947 n'en ont pas moins provoqué un traumatisme dans l'île. Qui dure encore...

En 1602 était créée la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. En quelques années, cette société de marchands devint une authentique puissance coloniale et territoriale. Retour sur une incroyable réussite commerciale.

Palmiers des oasis, Mauresques aux yeux de braise, fumeries d'opium, képis blancs des légionnaires... Les Français connaissaient mal la géographie, mais cela ne les a pas empêchés de rêver à la « colo ».