Dès octobre 1940, le régime de Vichy a adopté, de sa propre initiative, des mesures discriminatoires à l'encontre des Juifs de France. En même temps, les trois quarts d'entre eux ont échappé à la déportation. Le gouvernement de Vichy aurait-il été un moindre mal ?

Dans l'histoire de la destruction des Juifs d'Europe, l'épisode du ghetto de Varsovie occupe une place à part. Pour la première fois, en avril 1943, quelques centaines de combattants civils ont résisté, les armes à la main, à l'entreprise meurtrière des nazis.

1942 : plus de six mille enfants juifs sont déportés à Auschwitz. A l’origine de cette décision, Pierre Laval. Vichy veut se débarrasser d’« orphelins » inutiles et gênants dont les parents ont, déjà, pris le chemin des camps de la mort.

A quel moment le peuple hébreu s'installe-t-il en Palestine ? Quelle était alors la configuration géopolitique du Proche-Orient ? Comment les Juifs vécurent-ils les dominations successives des grands Empires assyrien, babylonien et perse ? Autant de questions auxquelles répond André Lemaire, pour un parcours des dix premiers siècles de l'histoire d'Israël.

De 1937 à 1945, des peuples entiers de l'ex-URSS furent déportés de leur république d'origine. Ces centaines de milliers de citoyens soviétiques, déchus de leurs droits civiques, devinrent les prisonniers d'un vaste système concentrationnaire sans barbelés ni miradors. Un « second Goulag », que l'ouverture des archives soviétiques permet aujourd'hui de découvrir.

Dans l'histoire de la déportation et de l'extermination des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale, l'épisode du ghetto de Varsovie, qui s'est déroulé il y a cinquante ans, occupe une place à part. D'abord parce qu'on a concentré entre les murs de ce quartier plus de 500 000 personnes. Mais surtout parce que pour la première fois, en avril 7 943, quelques centaines de combattants civils y ont résisté les armes à la main.

Dès octobre 1940, le régime de Vichy a adopté des mesures discriminatoires à rencontre des Juifs. Faut-il conclure à la responsabilité totale du gouvernement Pétain ? Pour les historiens, plongés dans les archives de la guerre, la réponse ne fait plus aucun doute.

Le procès Barbie devrait s'ouvrir dans les prochaines semaines. Pour savoir qui est l'homme que l'on jugera, L'Histoire a demandé à Jacques Delarue, ancien commissaire divisionnaire, de retracer la carrière de l'ancien SS. Sans cacher les complicités, les trahisons et les protections dont le détenu du fort AAontluc bénéficia jusqu'en février 1983.

Des « héros », les travailleurs du STO ? Certainement pas. Des traîtres alors ? Sans doute pas. Des victimes ? Oui, souvent. Même si, au début, un certain nombre était tenté par l'aventure allemande, ils ont connu le sort peu enviable de travailler à contrecoeur au service du vainqueur. Au-delà des controverses, il est temps de reconstituer cet aspect de la guerre.