Voilà presque un an que la France est libérée. Mais les oeufs, le lait, la viande, le beurre : tout manque encore à l'été 1945. Le rationnement est sévère, le marché noir règne partout. La question du ravitaillement est dans tous les esprits.
Les libérateurs américains laissèrent dans bien des mémoires un souvenir de joie. Il y eut aussi des zones d'ombre : des trafics, des viols...
Les récentes commémorations de l'ouverture des camps et du retour des déportés constituent un renversement de perspective complet par rapport à l'été 1945. Les Juifs ne sont, à l'époque, qu'une catégorie de victimes parmi d'autres.
L'Allemagne a capitulé, mais on ne sort pas de la guerre ni de Vichy du jour au lendemain. Retour des déportés et des prisonniers, procès d'épuration, deuils individuels et deuil collectif, fractures profondes de la société : il est difficile de tourner la page.
Le 23 juillet 1945, le palais de justice de Paris est en état de siège. Ce jour-là s'ouvre, devant la Haute Cour, le procès de Philippe Pétain, accusé d'intelligence avec l'ennemi. Le procès de « quatre années qu'on voudrait pouvoir rayer de notre mémoire » , déclara le procureur général...
A l’été 1945, le Parti communiste français est le premier parti de France. Parti « des 75 000 fusillés », auréolé du prestige de l’URSS victorieuse, il compte deux ministres au gouvernement.
En mai 1945, les prisonniers et déportés détenus en Allemagne commencent à regagner la France, après des mois, parfois des années d'absence. Récit, illustré par un reportage photo de Willy Ronis.
En apparence, c’était facile : punir les collaborateurs et permettre la naissance d’une presse libre, nourrie de tous les talents de la clandestinité. Dans la réalité, ce fut plus difficile : le manque de papier, les abus et la tentation du contrôle politique. Vaille que vaille, à l’été 1945, un nouveau paysage médiatique apparaît.
En 1945, 750 000 prisonniers allemands sont acheminés vers la France pour être employés aux travaux agricoles et de reconstruction. Plus de 20 000 d'entre eux y sont morts. La question reste largement ignorée du public et peu étudiée par les historiens.
Châtier les collaborateurs, offrir aux victimes une juste réparation, renouveler les élites de la France libérée. Tels étaient les buts des tribunaux d'épuration qui se mirent en place dès l'été 1944. La procédure n'alla pas sans ambiguïtés ni sans dérapages.
