Le 23 juillet 1945, le palais de justice de Paris est en état de siège. Ce jour-là s'ouvre, devant la Haute Cour, le procès de Philippe Pétain, accusé d'intelligence avec l'ennemi. Le procès de « quatre années qu'on voudrait pouvoir rayer de notre mémoire » , déclara le procureur général...
A l’été 1945, le Parti communiste français est le premier parti de France. Parti « des 75 000 fusillés », auréolé du prestige de l’URSS victorieuse, il compte deux ministres au gouvernement.
En mai 1945, les prisonniers et déportés détenus en Allemagne commencent à regagner la France, après des mois, parfois des années d'absence. Récit, illustré par un reportage photo de Willy Ronis.
En apparence, c’était facile : punir les collaborateurs et permettre la naissance d’une presse libre, nourrie de tous les talents de la clandestinité. Dans la réalité, ce fut plus difficile : le manque de papier, les abus et la tentation du contrôle politique. Vaille que vaille, à l’été 1945, un nouveau paysage médiatique apparaît.
En 1945, 750 000 prisonniers allemands sont acheminés vers la France pour être employés aux travaux agricoles et de reconstruction. Plus de 20 000 d'entre eux y sont morts. La question reste largement ignorée du public et peu étudiée par les historiens.
Châtier les collaborateurs, offrir aux victimes une juste réparation, renouveler les élites de la France libérée. Tels étaient les buts des tribunaux d'épuration qui se mirent en place dès l'été 1944. La procédure n'alla pas sans ambiguïtés ni sans dérapages.
Un siège au Conseil de sécurité de l'ONU, une zone d'occupation en Allemagne... L'extraordinaire volonté politique de De Gaulle a réussi à faire de la victoire des Alliés celle de la France. Pourtant, malgré d'incontestables acquis diplomatiques, la France a perdu son rang de grande puissance.
En 1945, 500 000 hectares étaient minés. Le déminage dura des mois. Il fut meurtrier.
1800 communes déclarées sinistrées, 2 600 000 immeubles détruits ou endommagés, près de 5 millions d'habitants sans logis : tel est en 1945 le bilan de la guerre sur le territoire français. Comment reconstruire un pays en ruines ?
Le 30 juin 1955 naissaient en France les « programmes d'action régionale ». Une idée qui venait de loin. Mais qui a eu, dans la République jacobine, un mal fou à s'imposer.
