De la jeunesse à la maturité, Gandhi a vécu de longues années en Afrique du Sud. C'est dans cette colonie britannique que celui qui n'était encore qu'un timide avocat s'est transformé en leader charismatique.

En 1931, Gandhi, couronné « homme de l'année » par le Time, se rend en Europe pour prêcher la révolution non violente. Mais comme l'illustre sa rencontre avec le pacifiste Romain Rolland, la greffe ne prend pas.

Gandhi a placé la défense des intouchables, ces parias corvéables à merci, au coeur de son combat. Mais il a aussi défendu le système des castes. Ce conservatisme social lui vaut aujourd'hui, après des années d'admiration, une haine tenace de la part des leaders intouchables.

Le Mahatma prôna toute sa vie la non-violence et mourut persuadé de son échec. Pourtant, sans son charisme, l'Inde aurait-elle combattu avec la même ferveur ?

Il y a cinquante ans, Gandhi, légendaire apôtre de la non-violence et artisan de l'indépendance de l'Inde, mourait assassiné par un nationaliste hindou. Parce que le mahatma était partisan d'une politique d'apaisement avec le Pakistan musulman. Mais aussi parce que ses méthodes avaient fait leur temps.

L'Inde non violente, harmonieuse mosaïque de peuples ! Un mytheA Il y a quarante ans, en effet, des violences terrifiantes eurent lieu au moment de la partition de l'Inde, 400 000 à 500 000 morts, le plus grand exode de l'histoire, trois guerres.,. ^ Le partage de 1947 n'a rien résolu entre l'Inde et le Pakistan.