Les chevaux, les chiens, les matches de football... Les Anglais parient sur tout ! Mais cette passion n'a rien de destructeur. C'est une activité réfléchie, calculée, moins lourde pour le budget que la consommation d'alcool ou de tabac.

« MacKintosh of MacKintosh... » La minutie des recherches consacrées aux clans ne se comprend pas si on oublie l'exigeant nationalisme écossais.

L espionnage - commercial ou militaire - est une réalité quotidienne. Mais si les méthodes sont nouvelles, la pratique de l'espionnage, elle, est très ancienne. Au-delà de leur rôle militaire, les espions de la guerre de Cent Ans ont contribué à la naissance de l'État-nation.

Rien n'indiquait, en 1860, que l'Angleterre et l'Allemagne s'affronteraient cinquante ans plus tard. Un historien britannique* vient de retracer avec brio l'antagonisme des deux États qui se croyaient « frères »...

Samuel Pepys : ce nom est encore peu connu du grand public. Pepys est l'auteur d'un « Journal » intime scrupuleusement tenu qui est un document unique sur le XVIIe siècle britannique. Mais il est aussi le père de la Navy moderne. Le 350e anniversaire de sa naissance est l'occasion d'aller à la rencontre de cet étonnant anglais.

Il n'a pas suffi au Normand Guillaume le Conquérant de battre les Anglais à Hastings en 1066 pour dominer l'Angleterre. Il a fallu aussi entreprendre une véritable colonisation. Un document unique, le « Domesday Book », nous révèle les mécanismes d'une conquête organisée et planifiée.

« Workhouse » : ce seul nom d’asiles où l’Angleterre victorienne voulut enfermer les indigents évoque, aujourd’hui encore, l’exclusion des pauvres. Pourtant, les conditions de vie y étaient souvent meilleures que celles des journaliers ou des ouvriers libres.

Elisabeth Ire d'Angleterre, la «vierge», «l'instrument du dieu protestant», «la reine des cieux»... Jamais à l'époque moderne un pouvoir, autant que celui d'Elisabeth, n'utilisa un tel culte de la personnalité. Pour forger une nation.

Mais d'où vient ce sacro-saint respect du «jour du Seigneur» qui empêche les Angiais de boire, de jouer et de prendre Je train Je dimanche*?