En imposant son puissant chancelier comme archevêque de Cantorbéry, Henri II n'imaginait pas qu'il allait se muer en inflexible défenseur de l'Église d'Angleterre. Le clerc le paya de sa vie, dans sa cathédrale, le 29 décembre 1170.

Défaite à l'issue de deux conflits avec la Grande-Bretagne et la France, la Chine entre dans une nouvelle ère. Ce récit, classique, mérite d'être nuancé. Les guerres de l'opium ne furent pas un tournant si radical.

Une biographie éclaire le parcours du grand intellectuel cosmopolite, pionnier de l'histoire globale.