Le drame algérien a éclipsé dans la mémoire collective le drame indochinois. C'est pourtant en Asie qu'ont eu lieu les débuts de la décolonisation à la française. Dans le sang et les larmes. Plusieurs ouvrages rendent à cette guerre toute son importance.

Peu de films ont été consacrés à la guerre d'Indochine. Parmi eux, la trilogie du réalisateur Pierre Schoendoerffer, engagé en 1952 au Service cinématographique de la presse aux Armées, et qui fut fait prisonnier à Dien Bien Phu.

Lorsque commence, en 1946, la guerre d'Indochine, le déséquilibre des forces est flagrant. Le corps expéditionnaire français est important, doté de matériel moderne, face à des nationalistes sans grands moyens. Pourtant, la guerre révolutionnaire menée par le général Giap a conduit la France à la défaite.

Que faut-il penser de l'itinéraire hors du commun de Georges Boudarel, ce professeur dans un lycée de Saigon passé dans le camp de l'ennemi vietminh, au nom d'un anticolonialisme militant et d'une fidélité sans faille à la doctrine communiste ? L'affaire divise les historiens. Et témoigne des ambiguïtés de l'opinion publique française vis-à-vis de son passé colonial.

Au contre de l'affaire Boudarel, une question: quel était le sort réservé aux prisonniers militaires français en Indochine ? Pour le savoir, nous avons interrogé l'ancien ministre Jean-Jacques Beucler, qui a révélé au public les souffrances des soldats du corps expéditionnaire. Il nous livre ici le récit de ses quatre années de captivité dans un camp vietminh. De 1950 à 1954.

La défaite de Dien Bien Phu (7 mai 1954) sonne le glas de la longue campagne d'Indochine. Pour les Français, c'est à la fois une humiliation et une surprise totale. Pourtant, la désastreuse évacuation de la ville de Cao Bang, en octobre 1950, à la frontière chinoise, avait déjà ébranlé le moral de l'Armée.