Le jihad semble aujourd'hui consubstantiel à l'islam. Qu'en est-il réellement ? Et quel rapport entretient-il avec la guerre sainte des chrétiens ? Pour comprendre, il faut remonter au Moyen Age.

Qu'est-ce que le jihad ? En Occident, le mot évoque aujourd'hui les fanatiques de l'islam. La « guerre légale » des musulmans telle que la définit le Coran n'a pourtant que peu de points communs avec les dérives actuelles. Et son réveil, à l'époque des croisades, fut, avant tout, une réponse défensive et tardive à l'assaut des croisés.

L'actualité nous a fait perdre, à coups d'attentats et de slogans doctrinaires, le véritable sens du jihad. Mot d'ordre appelant à la guerre sainte, il a aussi un sens spirituel et personnel pour chaque musulman.

Pourquoi les Arabes ont-ils abandonné leurs oasis et leurs pacages après la mort du Prophète ? Pourquoi ont-ils attaqué les Empires perse et byzantin ? Et pourquoi se sont-Us niés à travers l'Europe jusqu'à Poitiers, et en Asie jusqu'à l'indus ? Depuis le XIXe siècle les interprétations n'ont pas manqué, le débat n'est pas encore clos aujourd'hui.

Le calife al-Hâkim est aussi célèbre que mystérieux. Célèbre pour avoir détruit le Saint-Sépulcre, persécuté les Chrétiens et suscité la religion druze. Mystérieux à cause de la démence qui l'habitait. Christian Décobert a reconstitué pour nous le profil d'un personnage qui soulève encore les passions au Proche-Orient.