Moïse menant son peuple à travers le désert qui sépare l'Égypte du pays de Canaan. L'image, popularisée par Hollywood, est inoubliable. Mais que sait-on vraiment de l'Exode ? En confrontant sources écrites et découvertes archéologiques, Pierre Grandet reconstitue les routes qui reliaient l'Égypte et le pays de Canaan. Et fait la part du mythe.
Toute une partie du livre de l'Exode se déroule dans l'Égypte des pharaons. Sur la vie des Hébreux réduits en esclavage, sur le personnage de Moïse, l'égyptologue a son mot à dire. Le point de vue de Jean Yoyotte, professeur honoraire au Collège de France.
A quel moment le peuple hébreu s'installe-t-il en Palestine ? Quelle était alors la configuration géopolitique du Proche-Orient ? Comment les Juifs vécurent-ils les dominations successives des grands Empires assyrien, babylonien et perse ? Autant de questions auxquelles répond André Lemaire, pour un parcours des dix premiers siècles de l'histoire d'Israël.
La légende des origines d'Israël, c'est celle de l'« Alliance » que nous raconte la Bible. La «loi» imposée par Dieu et acceptée par ses fidèles scellait entre eux une association définitive. Elle fondait la religion des Israélites, le premier monothéisme. En retour, Dieu ferait d'eux un vrai peuple avec son territoire, son indépendance, sa fierté, sa multitude et ses institutions. Il ne restait à Moïse qu'à parachever l'édifice en menant le « peuple élu » dans la « Terre promise ».
Moïse, « sauvé des eaux », élevé par une princesse égyptienne et guidant la fuite du peuple hébreu hors d'Egypte, au terme d'un conflit sans merci avec Pharaon... Qui ne connaît le récit de la Bible, et n'est convaincu de sa véracité ? Pourtant, nous dit Jean Yoyotte, titulaire d'une chaire d'égyptologie au Collège de France, l'Exode est un bien petit événement dans le cadre de l'histoire pharaonique.
Il y a près d'un siècle, un comité de lettrés juifs remettait à l'honneur l'hébreu. Qui devenait ainsi la seule langue qui ait jamais ressuscité. « Une entreprise qui n'eut jamais d'exemple et dont l'exécution n'aura point d'imitateurs.»
Quel itinéraire ont emprunté Moïse et les Hébreux lors de leur fuite hors d'Égypte? Peut-on se fier au récit biblique pour tenter de le retrouver aujourd'hui? Pierre Grandet s'est lancé à la recherche des routes de VExode. En confrontant les sources écrites aux découvertes archéologiques les plus récentes, il fait la part du mythe.
Désert de l'Exode, pays de la Révélation, le Sinai fut le théâtre de la migration du peuple hébreu. Adrien Hillairet a dû se frayer un chemin dans le dédale des écrits bibliques, des fouilles archéologiques et du savoir des historiens, pour retrouver les routes qu'avaient pu emprunter Moïse et le peuple hébreu lors de l'exode vers la Terre promise.
