Nul n'en doute. HLM, eau à tous les étages, frigo, télévision et automobile : pendant les Trente Glorieuses les modes de vie des ouvriers ont été radicalement bouleversés, promettant à tous un bonheur à portée de main. Qu'en est-il vraiment ?

A Paris, à la veille de la Révolution, les nobles du faubourg Saint-Germain rivalisent de faste et d'élégance. La thèse de Natacha Coquery divulgue les comptes de ces aristocrates hantés par le souci de paraître - un goût du luxe dont nous sommes les héritiers. Parmi eux, la magnifique princesse Marie-Léopoldine Kinsky.

Des mes faiblement éclairées, des campagnes obscures, des eaux polluées. Mais aussi d'éblouissantes fêtes aristocratiques et populaires, le raffinement des mœurs de la Cour, la magie du théâtre et des grandes cérémonies liturgiques. Le XVTIP siècle annonce le nôtre. Et se trouve cependant à une distance infinie de nos habitudes et de notre « confort ». Daniel Roche vient de lui rendre vie, avec un extraordinaire souci du détail, dans un ouvrage consacré aux objets de la vie quotidienne.