Durant l'entre-deux-guerres, Antoine Poidebard, un jésuite installé au Liban, se lance dans une aventure inédite : la photographie aérienne. Et découvre des sites archéologiques inconnus. Une exposition à Beyrouth et un livre lui rendent hommage.
Les cèdres du Liban sont-ils menacés de disparition ? Oui, depuis cinq mille ans ! Car ce bois renommé a été recherché par toutes les grandes civilisations qui se sont succédé dans la région. Il est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'humanité.
Les massacres de civils palestiniens de Sabra et Chatila, au Liban, scandalisent l'opinion. Dans l'imbroglio proche-oriental, Israël est mis en position d'accusé.
Écrivain d'origine libanaise couronné par le prix Goncourt en 1993 pour son roman « Le Rocher de Tanios », Amin Maalouf est l'exemple vivant du mélange des cultures arabe et chrétienne qui a eu lieu en Orient à la suite des croisades.
En 7979, la France se voit confier par la Société des Nations un mandat sur le Liban. Au nom de sa longue tradition de « protection » des chrétiens de la région. Ce mandat durera plus de vingt ans. Il avait pour fonction d instaurer une véritable démocratie dans le pays. Il a en fait institutionnalise un partage du pouvoir entre les différentes communautés religieuses. C'est bien là que la guerre civile qui a ravagé le Liban de 1975 à 1990 a trouvé son origine.
Comment réduire les villes dans une guerre moderne ? Le conflit qui ravage l'ancienne Yougoslavie, mettant Dubrovnik ou Sarajevo au premier plan de l'actualité, montre bien l'enjeu militaire et symbolique qu'elles représentent. Jean-Louis Dufour, ancien attaché militaire au Liban, nous rappelle qu'en 1982, déjà, les Israéliens avaient rencontré devant Beyrouth la même résistance d'une population civile.
Voici l'histoire d'une tribu arabe de l'Antiquité, les Safaïtes, qui vivaient dans le désert de Syrie. Des milliers de graffiti nous restituent leur vie quotidienne. Et leur déchiffrement détruit le rêve romantique du bédouin « aux muscles d'acier », « descendant attardé des patriarches bibliques ».