Qui est Raymond Klibansky? L'ultime survivant d'un monde englouti, un humaniste qui commence une phrase en anglais, la poursuit en grec et en latin, et l'achève en allemand. Cette Allemagne où s'est éveillée sa curiosité quasi obsessionnelle pour les idées. Cette Allemagne qu'il a dû fuir lorsqu 'elle est devenue nazie. Avec Erwin Panofsky et Fritz Saxl, il est l'auteur d'un ouvrage exceptionnel, Saturne et la Mélancolie. Exceptionnel aussi bien par ses recherches que par l'aventure qui préside à sa destinée. Pierre Assouline a rencontré Raymond Klibansky.

La mélancolie aussi a une histoire. Déjà les médecins grecs attribuaient la « tristesse excessive » à un « épais liquide noir » répandu dans l'organisme... Mais, paradoxalement, c'est dans une période d'optimisme triomphant que cette « humeur » connut sa plus grande vogue. Jean Delumeau nous révèle ce que fut à la Renaissance cette mode de la mélancolie qui marqua en profondeur toute la culture occidentale.