En 2012 les massacres de Vendée font encore l'objet de débats passionnés. Cet épisode de la Révolution a été au coeur d'enjeux politiques, historiens et mémoriels tout au long des XIXe et XXe siècles.

Au début de l’année 2010, une proposition de loi était déposée au Parlement algérien pour « criminaliser » le colonialisme français. Quelques mois plus tard, Hors-la-loi , de Rachid Bouchareb, était contesté dès sa présentation au Festival de Cannes. Le point sur les enjeux de cette guerre des mémoires entre la France et l’Algérie à l’occasion de la sortie de Hors-la-loi , le 22 septembre.

Si l'esclavage colonial demeure en marge du récit national, c'est qu'il se conjugue difficilement avec les principes affichés par la République.

Notre diagnostic de la défaite de 1940 ne serait-il pas, aujourd'hui encore, le même que celui de Pétain : une France décadente, à l'image de son armée ? L'analyse décapante du grand historien américain.

C'est à un atelier de nègres qu'il eût fallu décerner le Nobel en 1953.

Depuis quelques années, les signes se multiplient : les intellectuels ne se satisfont plus de la vérité officielle.

En 1995, Jacques Chirac reconnaît la responsabilité de la France dans la déportation des Juifs. C'en est bien fini du « résistantialisme » imposé par de Gaulle à la Libération.

Le nom de Jeanne d'Arc, à partir du XIXe siècle, s'est prêté à tous les usages, patronnant des eaux minérales, des « carrés de l'Est », ou des cercles de jeunes catholiques. Rançon de la gloire pour l'héroïne nationale par excellence, « libératrice de la France » Henri Martin, fondatrice du patriotisme selon Michelet ! Cependant si, dans un pays aussi divisé, la Pucelle d'Orléans a fait l'unanimité - ou presque Voltaire a vu en elle « une malheureuse idiote » -, sa mémoire a été revendiquée, utilisée, instrumentalisée par des groupes et des partis opposés.

Le récit national élaboré au XIXe siècle, fondé sur la grandeur française, a fait son temps. N’était la promotion idéologique qu’il connaît aujourd’hui.