Qui sont ces peuples qui, vers 1200 av. J.-C, semèrent la destruction et la mort parmi les vieilles civilisations du Proche-Orient? les Egyptiens les appellent «Peuples de la mer». Us appartiennent en fait à l'une des grandes vagues indo-européennes, qui a laissé des traces sur toutes les côtes de la Méditerranée, de la Sardaigne à la Sicile.

Les conquistadores découvrent en 1519, depuis les hauteurs qui entourent Mexico, une cité grandiose. Avec ses 700 000 habitants, la capitale aztèque était probablement la plus grande ville du monde. Pour savoir qui sont les véritables fondateurs, Christian Duverger a décrypté les récits aztèques - qu'on ne peut pas lire au premier degré.

Voici l'histoire d'une tribu arabe de l'Antiquité, les Safaïtes, qui vivaient dans le désert de Syrie. Des milliers de graffiti nous restituent leur vie quotidienne. Et leur déchiffrement détruit le rêve romantique du bédouin « aux muscles d'acier », « descendant attardé des patriarches bibliques ».

Auteur de nombreux ouvrages sur l'Ancien Régime*, professeur à Paris I, Daniel Roche nous raconte ici comment vivaient les Parisiens. Cheminées, lits, édredons, livres et vaisselle... L'amélioration du « confort » est spectaculaire.