Un grand programme de recherche conduit à cette surprenante conclusion.

Les Lumières, la république, les arts et les lettres, la mode... Tout juste libérée des tutelles espagnole et portugaise, l'Amérique latine contemple la France comme un modèle de modernité et de civilisation.

Être antimoderne, c'est vitupérer son époque, mais surtout demeurer réfractaire à la Révolution, aux Lumières, à l'idée que l'histoire a un sens... L'historien de la littérature Antoine Compagnon dresse une galerie de portraits de ces auteurs qui, de Joseph de Maistre à Roland Barthes, ont maudit la modernité*.