Dans son dernier livre, sur Pétain, Marc Ferro mêle ses réflexions d'historien à son souvenir de jeune Français sous l'Occupation.

1973 : un commando subtilise le corps de Pétain inhumé à l'île d'Yeu. Un documentaire de France 3 revient sur ce rocambolesque enlèvement.

La défaite de 1940 entraîne la chute de la IIIe République ; Philippe Pétain se voit confier les pleins pouvoirs constituants le 10 juillet. Quelles sont les responsabilités des hommes politiques dans cette déroute ?

Le 23 juillet 1945, le palais de justice de Paris est en état de siège. Ce jour-là s'ouvre, devant la Haute Cour, le procès de Philippe Pétain, accusé d'intelligence avec l'ennemi. Le procès de « quatre années qu'on voudrait pouvoir rayer de notre mémoire » , déclara le procureur général...

L'adhésion aux thèses de l'extrême droite traduit-elle un refus du réel, voire une régression vers l'enfance ? C'est la conclusion qu'Alain-Gérard Slama tire d'une application des critères de la psychanalyse aux représentations symboliques du régime de Vichy.

Le 10 juillet 1940, les députes élus en 1936 votaient les pleins pouvoirs au maréchal Pétain. Comment expliquer un tel paradoxe ?

En 1944, le climat politique est à l'euphorie. Les caricaturistes eux-mêmes cèdent à cette effervescence joyeuse, et ne se montrent pas très féroces à l'égard de Pétain, de Laval ou des Allemands. Mais la trêve sera de courte durée.

Le 23 juillet 1945, le Palais de Justice de Paris est en état de siège. Ce jour-là s'ouvre, devant la Haute Cour, le procès de Philippe Pétain, accusé d'intelligence avec l'ennemi. Durant trois semaines, hommes politiques, militaires, résistants et collaborateurs défilent à la barre pour dénoncer ou défendre le régime de Vichy. Et pendant cinquante ans, les historiens, pas toujours impartiaux, se sont faits l'écho de leurs querelles...