Avec ses 100 000 employés et ses 20 000 puits de pétrole, la Standard Oil est en 1890 la firme la plus puissante au monde. C'est que son fondateur, John D. Rockefeller, n'a reculé devant aucun moyen pour éliminer la concurrence.

Le monde a moins de quarante ans de réserves pétrolières devant lui. L'or noir reste donc un enjeu majeur de la politique des grandes puissances. A commencer par celle des États-Unis.

Les réserves pétrolières ne manquent pas dans le monde. Est-ce vraiment leur contrôle qui se trouve au coeur des nouveaux calculs stratégiques des grandes puissances, notamment des États-Unis ? Pour répondre, la situation de l'Asie centrale se révèle exemplaire.

Les « affaires » semblent ne jamais avoir été aussi nombreuses, les sommes en jeu jamais aussi importantes, les investigations de la justice jamais aussi poussées. Mise au point sur les nouvelles formes de la corruption à travers un cas d'école : le dossier Elf.