Au XIIIe siècle, le déferlement des Mongols jusqu'au coeur de l'Europe bouleverse le Moyen Age chrétien. De cet ébranlement majeur naît un nouvel esprit de découverte où se mêlent la curiosité de l'autre et le goût du merveilleux.

Marco Polo est-il allé en Chine, ainsi qu'il le raconte dans son récit Le Livre des merveilles ou Devisement du monde ? Ou bien le célèbre marchand vénitien s'est-il contenté de retranscrire des récits de voyage ? Enquête.

Depuis quatre ans, une controverse oppose les spécialistes de Marco Polo : et s'il n'était jamais allé en Chine ? S'il avait imaginé cette contrée lointaine en se fondant sur les récits des voyageurs arabes ? Il est vrai que son témoignage comporte de bien troublantes lacunes...

Les voyages de Marco Polo dans l'empire de Chine sont devenus légendaires. Pourtant, il y a, depuis quelques années, de moins en moins d'historiens pour croire aux récits du jeune marchand. Une étude anglaise vient porter un nouveau coup au mythe*.