Cette carrière-là sonne comme une revanche. Celle d'un Américain né à Brooklyn, dont les parents n'ont pas pu accéder à la « petite bourgeoisie ». Et qui, après avoir fréquenté les plus prestigieuses universités, devient le spécialiste de l'histoire du pain en France.

Elle a démissionné avec fracas, il y a quelques mois, de la présidence d'Action contre la faim. L'engagement humanitaire de Sylvie Brunel ne tolère aucune compromission.

Spécialiste de Clovis, de Dagobert ou de Robert le Pieux, éditeur actif, président de la Société de l'histoire du protestantisme français, Laurent Theis se livre peu : il se méfie du réflexe identitaire. Et déteste lier son travail à l'affectivité.

Professeur de sciences politiques et spécialiste de l'Asie, Jean-Luc Domenach vient de créer, à Pékin, un Institut culturel français de sciences humaines. Retour dans une Chine qui n'a cessé de le fasciner. Mais sur laquelle il reste sans illusions.

Auteur d'une monumentale Histoire de la IVe République, Georgette Elgey fut une gaulliste très proche de François Mitterrand. Une pionnière de l'histoire du temps présent. Au destin exceptionnel.

Titulaire de la chaire d'« Antiquités nationales » du Collège de France, Christian Goudineau est devenu le spécialiste incontesté de la Gaule. Dont il n'a cessé de défaire les mythes. De la romanisation à Vercingétorix, cet homme-là est un redoutable démolisseur de clichés !

Depuis 1968, Serge Klarsfeld poursuit inlassablement les responsables de l'extermination. Tout en construisant une oeuvre unique : le Mémorial de la déportation des Juifs de France, nom par nom, convoi par convoi.

Sa biographie de Victor Hugo est déjà un succès. Universitaire défroqué, romancier à succès, intellectuel de gauche, Max Gallo s'est engagé auprès de François Mitterrand, avant de suivre Jean-Pierre Chevènement. Mais sa vraie passion, c'est la République.

Fasciné par le Mexique, qu'il découvre à la fin des années 1960, Christian Duverger a vécu trente ans en familiarité avec les Aztèques. Il consacre aujourd'hui une superbe biographie au conquistador Hernan Cortés. Mais sait aussi, quand il le faut, mettre sa science au service de la République !

Spécialiste de l'Antiquité, Pierre Cabanes mène des recherches en Albanie depuis trente ans. Un pays auquel il s'est attaché. Et dont il suit avec inquiétude les troubles actuels.