Monsieur le Préfet. Incarner l'État dans la France du XIXe siècle, Pierre Karila-Cohen, Ceyzérieu, Champ Vallon, 2021, 368 p., 25 €.
Les annexions napoléoniennes ont transformé l'habitant de Turin ou d'Amsterdam en Fran çais à part entière. Ces 13 millions de « néo-Français » ont aussi fait la France.
Grévistes par millions, jeunesse dans la rue, service public à l'arrêt, économie paralysée : en 1968, l'État fait face à une crise sociale majeure qui menace de le déstabiliser. Au travers de documents d'archives en grande partie inédits, les Archives nationales invitent à redécouvrir Mai 68 du point de vue de l'État.
Paris, en pleine campagne électorale, va bientôt élire son maire. L'enjeu du pouvoir a toujours été brûlant dans cette capitale qui, depuis le Moyen Age, a fait trembler les rois et la république. Jusqu'en 1977, contrairement aux autres communes de France, la ville est restée, sauf rares exceptions, sous la tutelle étroite du pouvoir central. La lente conquête de son autonomie s'est jouée dans un face-à-face entre l'État, qu'il soit monarchique, républicain ou impérial, et la population parisienne.
Jean Moulin reste le héros exemplaire de la Résistance. Jean-Pierre Azéma, l'un de ses meilleurs biographes, trace ici le portrait de celui qui fut l'émissaire du général de Gaulle auprès de la Résistance intérieure. Et fait le point sur toutes les polémiques.
A la tête de la Préfecture de police de 1879 à 1881, et de ses services politiques occultes, Louis Andrieux concentra entre ses mains des pouvoirs exorbitants. Ce préfet flamboyant, manipulateur, secret et ambitieux incarne les contradictions de la IIIe République naissante.
Après avoir vaincu I opposition de Pasteur et des autres savants hygiénistes, Eugène Poubelle, le préfet du département de la Seine, imposa le système du tout-à-l'égout dans la capitale. C'était il y a tout juste cent ans.
Comme les préfets, ils furent accusés d'action « illégale, injuste et pernicieuse ». Comme les préfets, ils représentaient le pouvoir central. Au moment où la « loi Defferre » sur les Régions veut briser l'État jacobin, Arlette Lebigre nous montre que ies préfets de l'Ancien Régime, les intendants du roi, étaient aussi le recours contre l'arbitraire et la violence des coteries locales.
