Dès l'été 1789, les révolutionnaires ont la conviction d'ouvrir une ère nouvelle. Trois ans plus tard, la Convention charge le mathématicien Romme de concevoir un nouveau calendrier, délesté de tous les saints du martyrologe chrétien. Le 22 septembre 1792 devient le premier jour de l'an I de la République.
Parmi les révolutions atlantiques, on oublie trop souvent celle de Saint-Domingue, qui allait se solder par l'indépendance de la colonie : Haïti, son nouveau nom, devenait le premier État noir libre en Amérique.
Demi-mondaine, Théroigne de Méricourt s'engage dès 1789 dans le combat politique, suscitant la haine des royalistes puis des jacobines. Internée de 1794 à sa mort, elle devient au XIXe siècle une légende tout autant admirée que décriée.
