Anthropologue des passions politiques, le philosophe florentin, au tournant des XVe et XVIe siècles, a fait du conflit social le principal moteur de l'histoire politique.

Les destins hors normes de Lucrèce Borgia ou Isabelle d'Este ont traversé l'histoire. Les archives nous révèlent que d'autres femmes, bien avant elles, ont pris part au gouvernement de l'État. Elles l'ont payé cher.

Si la Renaissance éclot en Italie, c'est que les villes sont ici nombreuses et anciennes. A Florence, mais aussi à Rome, Mantoue et Ferrare, se joue une révolution culturelle.

Personnalité d'exception, l'artiste toscan fut aussi un homme de son temps. Ingénieur militaire et ordonnateur des fêtes princières, il n'a sans doute pas inventé les machines qu'on lui prête. Mais il maîtrisait le trait comme personne. Et nul autre n'a représenté le monde de cette manière.

Avec l'invention de l'imprimerie, lire n'est plus réservé aux universitaires, mais gagne la bourgeoisie cultivée.

En invitant Michel-Ange à participer au chantier de Saint-Pierre de Rome, le pape Jules II, le plus puissant des mécènes, reprend à son compte l'idée de magnificence, chère aux princes de la fin du Moyen Age. Ce couple fondateur a donné naissance à d'inégalables chefs-d'oeuvre.