Né au Moyen Age, le carnaval de Venise connaît son âge d'or au XVIIIe siècle. La fête, qui dure six mois, autorise toutes les séductions. Mais elle est aussi un moyen, pour le gouvernement, de réguler la société et d'affirmer sa puissance.
Les Carthaginois sacrifiaient-ils leurs enfants par le feu pour s'attirer la faveur des dieux, comme le laisse penser la tradition antique ? Les recherches menées depuis trente ans ont mis à mal cette interprétation.
Le monde gréco-romain a connu des rituels de possession qui passaient par des transes déchaînées. Cet état, les Anciens l'ont assimilé à une folie, mania , mais une folie voulue et recherchée, et envoyée par le dieu. Une folie ressentie comme une sagesse.
L'habitude de faire bombance le soir du 24 décembre a moins de deux cents ans.
Les conquistadors voulaient christianiser l'Amérique pour mieux l'assimiler. Ils y parvinrent au prix de massacres et d'un long travail sur les esprits. Mais aussi d'un certain nombre de malentendus : en adoptant le catholicisme, les indigènes l'ont profondément transformé.
Les rituels chrétiens imposent leur rythme jusque dans la vie la plus intime
La religion est pour les hommes du Moyen Age moins une question de foi explicite que de gestes, de paroles et de rituels. Avec une croyance : la survie après la mort. Un impératif : préparer son salut dans la vie ici-bas. Et une peur : celle de l'enfer.
Sous le règne d'Henri III, à l'époque des guerres de Religion, la cour et ses mignons efféminés ont fait l'objet des plus vives critiques. Derrière des accusations sexuelles au parfum de scandale, c'est le roi qui est visé. Chronique de la vie de cour au XVIe siècle. A l'occasion de la publication le 11 juillet prochain du numéro 12 des Collections de L'Histoire consacré aux « Châteaux de la Loire ».
Traditionalistes fervents réunis à Saint-Wicolas-du-Chardonnet ou luttant, par les moyens les plus violents, contre l'avortement ; « progressistes » se réclamant d'une totale liberté de choix dans la conduite de leur vie privée... Les catholiques français de cette fin de siècle se réclament de familles très diverses. Ni la foi dans le dogme ni le respect des rituels ne suffisent à les identifier.
