Ce siècle a été celui des médias de masse. Jean-Noël Jeanneney, qui dirige l'édition du premier dictionnaire historique consacré à l'audiovisuel en France, répond à nos questions sur les rapports difficiles qu'ont entretenus le pouvoir et la télévision.
1997 : la chaîne thématique « histoire » apparaît sur le cable. L'aboutissement d'une longue aventure. Pendant longtemps, en effet, universitaires et enseignants avaient jeté sur la télévision un regard mêlé de mépris et d'inquiétude. Jusqu'à ce que, à la fin des années 1970, venus de Sciences Po ou des Annales, certains d'entre eux découvrent sans déplaisir les charmes du petit écran.
La droite, victorieuse des élections de 1986, veut privatiser une chaîne. On pense a Antenne 2. Ce sera TF1. On attendait Lagardère. Ce sera Bouvgues.
On ne présente plus Marc Perro, dont l'émission « Histoire parallèle », consacrée à la Seconde Guerre mondiale et diffusée sur Arte, a conquis un très large public. Le personnage a cependant bien d'autres facettes : maquisard dans le Vercors à l'âge de dix-neuf ans, biographe de Pétain, spécialiste de la Russie soviétique, cinéphile convaincu et fervent disciple de Fernand Braudel...
21 juillet 1969, 3 heures 56 du matin : Neil Armstrong marche sur la lune. En France comme partout dans le monde, des millions de personnes peuvent suivre son exploit en direct. C'est l'apothéose de la télévision, moyen de diffusion privilégié d'une nouvelle culture de masse, objet culte des années 1960. Une décennie que le festival international du film d'histoire de Pessac, qui a lieu du 16 au 21 novembre prochain, a choisie pour thème cette année.
Matraquage de spots publicitaires, attaques directes des candidats contre leurs adversaires : à la veille des élections présidentielles américaines, Philippe J. Maarek nous raconte comment, dès les années 1950, républicains et démocrates ont appris à user de la télévision comme d'un instrument politique. Parfois à leurs dépens*.
«Je propose aux Français d'être avec moi les inventeurs d'une culture » : en 1981, ni François Mitterrand ni son ministre Jack Lang ne manquaient d'ambition. De fait, du théâtre à la lecture, en passant par les grands travaux du président, des initiatives tous azimuts placent la décennie passée sous le signe du «développement culturel ». Pourtant, le bilan n'est pas exempt d'échecs.
Succès de Canal Plus. Démarrage de la cinquième chaîne. Puis une « 6 » musicale et une « 7 » culturelle... 1986 marque bien un grand bond en avant de notre télévision. L'occasion ou jamais d'évoquer son passé, en s'offrant même un brin de nostalgie. « A vous, télé-cinéma ! »
Il y a vingt-cinq ans, le 4 octobre 1958, était promulguée la Constitution de la Ve République. Seul l'article 16 évoque l'utilisation que le Président peut faire des média, en cas de crise. Alain Joannès, journaliste politique à Radio-France, a voulu savoir comment, de Charles de Gaulle à François Mitterrand, les chefs d'État ont comblé ce vide constitutionnel et organisé ce que Georges Pompidou avait appelé « la voix de la France ».
