Empêchée ou censurée, la correspondance des détenus constituait un lien fragile avec le monde des vivants. Elle reste un témoignage poignant de la vie dans les camps.

Oleg Khlevniuk est le plus grand historien russe du Goulag. Ses travaux ont montré à quel point, pendant vingt-cinq ans, le système a contaminé toute la société soviétique.

C'est l'oeuvre immense de Soljenitsyne qui a fait éclater aux yeux du monde la réalité des camps soviétiques. Luba Jurgenson nous fait découvrir l'autre grand écrivain du Goulag, mort dans l'oubli en 1982.

Ce fut le plus important et le plus long système de travail forcé du XXe siècle, mis en place avec la politique d'industrialisation et de collectivisation décidée par Staline en 1929. Des régions entières inhospitalières furent exploitées grâce aux détenus et aux déportés. En vingt-cinq ans, 25 millions de Soviétiques sont passés par le Goulag.

La révolution n'avait pas de patrie. Ses « ennemis » non plus. C'est pourquoi des milliers d'étrangers furent détenus, parfois plusieurs dizaines d'années. Récits.

Dès la création du Goulag, les détenus tentent de résister par tous les moyens (grève de la faim, refus de travailler, évasion, révolte). Et les prisonniers politiques, en 1953, réussissent même, un temps, à mettre le système en péril.