Pendant quatre siècles, les Romains sont les maîtres de l'Afrique du Nord. Dans les villes, les élites prospèrent. Mais quel fut l'impact de la romanisation sur les populations des campagnes ? Porté par nos logiques contemporaines, le débat n'est pas clos.

Au VIIIe siècle, avec la conquête arabe du Maghreb, les Berbères apparaissent pour la première fois comme un seul peuple. Mais l'islamisation à marche forcée n'empêche pas la région de devenir un lieu de dissidence face à l'Empire abbasside.

Les Berbères sont les premiers habitants de l'Afrique du Nord. Ils doivent faire face à la domination romaine puis à la christianisation, à la conquête arabe, à la régence ottomane et à la colonisation française. Les cultures berbères ont pourtant résisté depuis plus de 2 000 ans.

Pour le plus grand penseur arabe du XIVe siècle, c'est en contribuant à la conquête de l'Espagne que les Berbères, au VIIIe siècle, sont sortis de l'éternel présent des tribus.

Les manuels de la IIIe République ont diffusé l'idée qu'à Poitiers Charles Martel a arrêté les Arabes. Mais, pour ces derniers, que représente cette bataille ? Un essoufflement de la conquête ? La fin de la solidarité entre Arabes et Berbères ?

Berbères : c'est ainsi qu'on appelle les premiers habitants de l'Algérie. Il y eut la domination romaine puis la christianisation, la conquête arabe et l'islamisation, puis la régence ottomane. Les cultures berbères ont pourtant résisté depuis 2 000 ans. Entretien avec Gabriel Martinez-Gros

Aujourd'hui, en Algérie, on croise des garçons prénommés Jugurtha ou Massinissa : ces rois illustres restent vivants dans l'imaginaire collectif.