Avec l'hiver recommence la saison du cirque sous les chapiteaux implantés au pourtour de la capitale.

A Rome, les jeux du cirque n 'avaient rien à voir avec les terribles combats de l'amphithéâtre. Au cirque, pas de gladiateurs, de sang ni de violence. Mais au contraire, une jete paisible destinée à célébrer la fin de la guerre et le retour des soldats. Une grande Jete de la réconciliation, à laquelle les dieux eux- mêmes étaient conviés.

Combats de gladiateurs, affrontements entre des bêtes féroces, courses de chars et de chevaux, représentations théâtrales : les jeux se sont multipliés à Rome, au point d'occuper une journée sur deux dans la vie des habitants. Mais ces grands spectacles, dont on a fait si souvent l'emblème de la civilisation romaine, sont-ils vraiment nés avec elles ?

Aux premiers siècles de notre ère, dans la Rome antique, certains « drivers » jouissaient d'une faveur et de privilèges plus grands encore que ceux d'Yves Saint-Martin aujourd'hui. Les inscriptions funéraires ont détaillé pour la postérité la carrière et le palmarès de ces stars.