Mérimée en a fait un mythe mais il n'a pas inventé le banditisme qui est bel et bien une caractéristique de la Corse du XIXe siècle.

L'énorme succès du roman de Mérimée a joué un rôle essentiel dans la curiosité qui saisit le public français à l'égard d'un pays encore inconnu.

Mérimée l'a inventé. En 1829, Mateo Falcone , court récit pittoresque, fait du bandit corse un mythe national. Depuis, l'image s'est enrichie, embellie, augmentée. Elle est solidement associée aujourd'hui à la figure des combattants nationalistes. Retour sur une légende fondatrice.

Le 9 janvier 1836, Lacenaire est guillotiné. En quelques mois, de son procès à son exécution, il a atteint une célébrité qu'il doit avant tout à sa personnalité et à son attitude. Car ce bourgeois cultivé, dénonçant la société et revendiquant ses actes, a fasciné autant que scandalisé.