Ils ont pour nom Truffaut, Godard ou Chabrol. Ayant appris le cinéma durant les années d'Occupation, ils ont développé à son égard un amour à la fois clandestin, érudit et critique. Ces « cinéphiles » ont contribué à faire entrer le septième art dans la culture française.

Le 21 janvier 1793, Louis XVI est exécuté sur la place de la Révolution, à Paris. Réglée dans les moindres détails, cette mise à mort apparaît comme le sacrifice rituel et sanglant qui a fondé la République française.

Mirabeau, l'orateur le plus fameux de l'Assemblée constituante, est mort le 2 avril 1791. A-t-il succombé à son goût de la débauche ? Ses ennemis l'ont-ils empoisonné ? Ces deux hypothèses sont rapidement écartées, au profit d'une troisième : Mirabeau est mort, épuisé, d'avoir trop bien servi le peuple et la patrie. Il aura droit à des funérailles nationales. La Révolution vient d'inventer le culte du grand homme.

C'est au château de Vizille que, le 21 juillet 1788, les représentants des trois ordres du Dauphiné réclament l'ouverture des états généraux, prélude à la Révolution française. Rien de plus légitime, alors, que l'idée de transformer ce château en un musée consacré à la Révolution. Mais quelle révolution* ?

«Oh oui, puisse tout à l'heure, à l'instant/ La France s'élancer de victoire en victoire...»: le vœu le plus cher de Déroulède a servi de leitmotiv à toute son œuvre, des Chants du soldat aux Refrains militaires. Des générations d'écoliers ont appris ses vers par cœur; son succès public a été immense. Une gloire qui devait s'abîmer définitivement dans le cataclysme «patriotique» de la Première Guerre mondiale.

Lorsque la tête de Louis XVI fut devenue porcine par le fusain grossier des caricaturistes, le sacrilège était consommé. L'échafaud n'était pas loin. Antoine de Baecque, qui prépare une étude sur l'imaginaire politique sous la Révolution, analyse ce moment fondamental de la désacralisation du pouvoir royal.