On sait l'importance du sel dans la vie quotidienne que nous rappellent tant d'expressions familières (« le sel de la vie »). Dans un ouvrage fort documenté, Jean-Claude Hocquet analyse l'essor de ce produit qui fit la richesse des uns et fut un enfer pour d'autres.

En 1984, 8 000 Juifs éthiopiens, réfugiés à Addis-Abeba, sont emmenés clandestinement en Israël. Avec l'opération Moïse, l'État hébreu veut mettre fin à des décennies d'interrogations sur l'identité des Falashas.

Tombouctou la mythique : au début du XIXe siècle, les explorateurs sont nombreux à se lancer sur sa piste. Tous renoncent ou y perdent la vie. Jusqu'à l'expédition de René Caillié.

Entre 8000 et 2000 avant notre ère, le Sahara connaît une période d'humidité. L'élevage, la céramique, la sédentarisation apparaissent. Et même en certains endroits l'agriculture.

Pendant tout le Moyen Age, les caravanes ont transporté le précieux sel, indispensable à l'homme.

Des explorateurs auraient découvert en mars 2006 la véritable source du Nil, recherchée depuis l'Antiquité. Encore une fausse révélation ?

Un musée des Arts premiers : c'est le grand projet culturel du septennat de Jacques Chirac. Pourtant, trois statuettes acquises pour y être exposées sont issues du pillage de sites nigérians. La France se trouve aujourd'hui au banc des accusés.

Il y a quarante ans, une grande exposition puis un livre apprenaient au public que, 5 000 ans avant notre ère, le Sahara était une savane arborée, peuplée de cultivateurs et d'éleveurs. Depuis, les recherches scientifiques ont multiplié les révélations sur ces civilisations oubliées.

La Somalie, livrée aux guerres de clans, est en pleine guerre civile. L'intervention des forces de l'ONU impose le statu quo aux forces en présence, mais n'apporte pas de remèdes à l'anarchie qui dévaste le pays. Un pays qui vénère la mémoire de Sayyid Mohammed, le « mollah fou » qui sut, au début du siècle, tenir tête aux Européens.