Des épouses qui disent les joies de l'amour charnel. Des chevaliers qui chantent la fraternité d'armes. Malgré la rareté des sources, on en sait aujourd'hui beaucoup sur les émotions et les sentiments éprouvés par les femmes et les hommes du beau Moyen Age.

Que s'est-il passé pour que les adolescents qui s'enthousiasmaient pour Salut les copains au début des années 1960 se transforment en contestataires en mai 1968 ? Parcours d'une jeunesse qui découvrait sa force.

Bonne chrétienne, très attachée à la personne du roi, Jeanne est d'abord fille de son temps. Mais elle inquiète les clercs qui, en cette fin du Moyen Age, n'entendent pas partager leur pouvoir avec une simple laïque. Et dans une société qui se fige, cette femme en habits d'homme devient rebelle du seul fait qu'elle accepte une mission guerrière et politique, fût-ce pour défendre la légitimité monarchique.

Bonne chrétienne, très attachée à la personne du roi, Jeanne est d’abord fille de son temps. Mais elle inquiète les clercs qui, en cette fin du Moyen Age, n’entendent pas partager leur pouvoir avec une simple laïque. Et dans une société qui se fige, cette femme en habits d’homme devient rebelle du seul fait qu’elle accepte une mission guerrière et politique, fût-ce pour défendre la légitimité monarchique.

Un seigneur exigeant de passer la première nuit de noces avec toutes les jeunes épousées de ses domaines : c'est l'idée traditionnelle que l'on se fait du droit de cuissage. Et nul ne doute qu'il ait existé. Pourtant, nous apprend Alain Boureau au terme d'une enquête quasi policière, ce n'est qu'un mythe*.

Le baiser aussi a une histoire. Au Moyen Age, le baiser sur la bouche n'était pas réservé aux relations érotiques entre hommes et femmes. Il venait sceller le serment d'allégeance prêté par le vassal à son seigneur. Et apparaissait comme une manifestation parmi d'autres de l'amitié entre chevaliers*.

« Une caverne de voleurs » ; c'est ainsi que l'abbé Suger décrivait la France du x//e siècle. De pareils jugements ont autorisé les historiens à faire du Moyen Age une période barbare, livrée aux exactions des bandes de pillards ou de meurtriers. La vérité est ailleurs : à cette époque, c'est dans la vie quotidienne des hommes ordinaires que la violence s'exprime et que la vengeance s'assouvit.

Les rois qui ont fait la France étaient-ils des athlètes ou des gringalets ? En l'absence d'informations précises, on en est réduit à retenir les maladies les plus spectaculaires des souverains.

Autour du cas Christine de Pizan il y a un véritable débat*. Et pas seulement chez les féministes. Pourquoi, au Moyen Age, cette bonne fille, bonne épouse, bonne mère a-t-elle décidé de prendre la plume « comme un homme » ?