C'est au Xe siècle qu'Al-Andalus, la partie de l'Espagne sous domination musulmane, atteint son apogée. A la civilisation « andalouse » qui s'épanouit alors se rattachent certaines réalisations majeures du Moyen Age. Puis pendant cinq cents ans encore, face à la Reconquête chrétienne, l'Islam oppose une résistance dont la solidité vient de sa base arrière au Maghreb.

Hallâj, martyr mystique de l’islam, exécuté à Bagdad le 26 mars 922, a inspiré au grand orientaliste le chef-d’oeuvre de l’islamologie.

Quel est l'apport des Arabes dans la transmission de la pensée grecque à l'Occident ? Au-delà des polémiques, Gabriel Martinez-Gros nous délivre une belle leçon d'histoire culturelle. En 2008, le livre Aristote au Mont-Saint-Michel de Sylvain Gouguenheim, professeur à l'École normale supérieure de Lyon, créait la polémique. Il remettait en cause une idée admise par les historiens selon laquelle la science grecque avait été transmise au Moyen Age à l'Occident grâce aux Arabes, eux-mêmes grands traducteurs du grec. Rappelant que l'Occident n'a jamais perdu le contact avec ses racines antiques grâce à des foyers intellectuels comme le Mont-Saint-Michel, actif centre de traduction du grec, l'auteur réduit à presque rien l'apport des Arabes. Il conclut même que les Arabes n'auraient rien fait eux-mêmes de cet héritage tant il leur était inassimilable. Cette thèse a été combattue avec force. Un an plus tard, un grand colloque à l'ENS-Lyon a fait le point sur la transmission des savoirs entre philosophie antique, Islam et Occident.

Avec la conquête arabe, au milieu du VIIe siècle, l'Iran devient une province de l'immense Empire musulman. Vizirs du calife abbasside, savants et écrivains, les Persans tiennent une place centrale dans l'Islam des premiers siècles.

Le 11-Septembre a braqué les projecteurs sur l'islam. Pour le meilleur et pour le pire.

L'Islam a été la première civilisation à penser et codifier la guerre.

L'islam a mis en avant l'idée qu'aux origines était une communauté harmonieuse. Et pourtant... Une guerre fraticide éclate moins de trente ans après la mort du Prophète. Et son enjeu est très politique.

Né à Tunis, il a parcouru le monde arabe. Servi les sultans de Fès, les Mamelouks au Caire et rencontré Tamerlan à Damas. Conseiller des princes et lettré exceptionnel, Ibn Khaldun, mort il y a six cents ans, en 1406, reste l'un des plus grands penseurs de l'État.

Aux origines de l'islam, Mahomet : prophète, chef de guerre, homme d'État.

Peut-on parler d'un déclin de l'islam après le XIIIe siècle ? Et si, contrairement aux idées reçues, cet affaiblissement n'avait pas eu lieu...