À l’issue de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations confie aux Anglais un mandat sur la Palestine. Avec une mission : organiser au mieux, sur cette terre, la cohabitation des Juifs et des Arabes. Au terme de vingt années d’erreurs de jugement, d’atermoiements et de revirements, l’échec est patent.

Du XIXe siècle jusqu'à la révolution nassérienne, l'Egypte est à la recherche de son identité. Quelles sont les références fondatrices du nationalisme égyptien ? La dynastie issue de Muhammad Ali, la grandeur pharaonique, l'appartenance arabe ou l'islam ? Les réponses ont varie au cours du temps.

Depuis son inauguration, le 17 novembre 1869, jusqu'à sa nationalisation par le gouvernement égyptien en juillet 1956, le canal de Suez, voie de passage entre la mer Rouge et la Méditerranée, a cristallisé les rivalités des puissances européennes*.

Le 20 juillet 1951, le roi Abdallah de Jordanie est assassiné à Jérusalem par un partisan du mufti. Avec lui, disparaissait un espoir de compromis entre Arabes et Israéliens sur le partage de la Palestine.